Tecnología Biológica

   BIOTECNOLOGÍA 

La biotecnología es una rama de la tecnología que se basa en la aplicación práctica, orientada a necesidades humanas, de la biología; básicamente consiste en la manipulación de células vivas para la obtención y mejora de productos, como por ejemplo alimentos o medicamentos. Es utilizada en distintos campos, como en la agricultura, farmacología, ciencias forestales, entre otras más.

La biotecnología tiene multitud de aplicaciones, desde la farmacia al medioambiente, la ingeniería o la física, etc. En definitiva, esta disciplina trata de buscar nuevas técnicas y procesos para avanzar en estas áreas. Por ejemplo, investigar el desarrollo de cultivos, nuevos tratamientos para enfermedades, o nuevos materiales biodegradables.

APLICACIONES

Las aplicaciones de la biotecnología son numerosas y suelen clasificarse en:

-Biotecnología roja: se aplica a la utilización de biotecnología en procesos médicos. Algunos ejemplos son la obtención de organismos para producir antibióticos, el desarrollo de vacunas más seguras y nuevos fármacos, los diagnósticos moleculares, las terapias regenerativas y el desarrollo de la ingeniería genética para curar enfermedades a través de la manipulación génica.

-Biotecnología blanca: también conocida como biotecnología industrial, es aquella aplicada a procesos industriales. Se aplica a los usos de la biotecnología en la industria textil, en la creación de nuevos materiales, como plásticos biodegradables y en la producción de biocombustibles. Su principal objetivo es la creación de productos fácilmente degradables, que consuman menos energía y generen menos desechos durante su producción. La biotecnología blanca tiende a consumir menos recursos que los procesos tradicionales utilizados para producir bienes industriales.

-Biotecnología verde: es la biotecnología aplicada a procesos agrícolas. Un ejemplo de ello es la obtención de plantas transgénicas capaces de crecer en condiciones ambientales desfavorables o plantas resistentes a plagas y enfermedades. Se espera que la biotecnología verde produzca soluciones más amigables con el medio ambiente que los métodos tradicionales de la agricultura industrial.

-Biotecnología azul: también llamada biotecnología marina, es un término utilizado para describir las aplicaciones de la biotecnología en ambientes marinos y acuáticos. Aún en una fase temprana de desarrollo sus aplicaciones son prometedoras para la acuicultura, cuidados sanitarios, cosmética y productos alimentarios.

 

VENTAJAS

-Mejora en la nutrición: Se pueden llegar a introducir vitaminas y proteínas adicionales en alimentos y aportar beneficios a la salud del consumidor. La biotecnología en la agricultura puede ayudar a resolver la crisis alimentaria mundial y a reducir el hambre en el mundo.

-Ahorro de energía: Las pilas y energías que normalmente usamos son altamente tóxicas. Por esta razón, conviene optimizar los productos para que consuman menos y se utilicen baterías recargables, que se nutren con energías naturales.

-Rendimiento superior: Mediante los OGM (Organismos Genéticamente Modificados) el rendimiento de los cultivos aumenta, dando más alimentos por menos recursos. Disminuyendo las cosechas perdidas por enfermedad o plagas así como por factores ambientales.

-Mejora en la calidad del agua: Permite que microorganismos o filtros de celulosa se utilicen para filtrar el agua de todo tipo de sustancias orgánicas, además de usar microorganismos para biodegradar los contaminantes orgánicos.

-Reducción de pesticidas: Lo que provoca la mejora de la conservación y la salud del suelo, con una mejor retención de agua, menor erosión del suelo y la reducción de los residuos de herbicidas.

-Mejora en el desarrollo de nuevos materiales.

DESVENTAJAS

-Riesgos ambientales: Entre los riesgos para el medio ambiente cabe señalar la posibilidad de polinización cruzada, por medio de la cual el polen de los cultivos genéticamente modificados (GM) se difunde a cultivos no GM en campos cercanos, por lo que pueden dispersarse ciertas características como resistencia a los herbicidas de plantas GM a aquellas que no son GM. Esto que podría dar lugar, por ejemplo, al desarrollo de maleza más agresiva o de parientes silvestres con mayor resistencia a las enfermedades o a los estreses abióticos, trastornando el equilibrio del ecosistema.

Existen riesgos de transferir toxinas de una forma de vida a otra, de crear nuevas toxinas o de transferir compuestos alergénicos de una especie a otra, lo que podría dar lugar a reacciones alérgicas imprevistas. Existe el riesgo de que bacterias y virus modificados escapen de los laboratorios de alta seguridad e infecten a la población humana o animal.

Los agentes biológicos se clasifican, en función del riesgo de infección, en cuatro grupos:

·         Agente biológico del grupo 1: aquel que resulta poco probable que cause una enfermedad en el hombre.

·         Agente biológico del grupo 2: aquel que puede causar una enfermedad en el hombre y puede suponer un peligro para los trabajadores, siendo poco probable que se propague a la colectividad y existiendo generalmente profilaxis o tratamiento eficaz.

·         Agente biológico del grupo 3: aquel que puede causar una enfermedad grave en el hombre y presenta un serio peligro para los trabajadores, con riesgo de que se propague a la colectividad y existiendo generalmente una profilaxis o tratamiento eficaz.

·         Agente biológico del grupo 4: aquel que causando una enfermedad grave en el hombre supone un serio peligro para los trabajadores, con muchas probabilidades de que se propague a la colectividad y sin que exista generalmente una profilaxis o un tratamiento eficaz.